Mount Kazbeg, sněhem a ledem na třetí nejvyšší gruzínský vrchol 5033 m.n.m.

Kazbek je právem považován za jednu z nejkrásnějších pětitisícovek. Jedná se o vyhaslou sopku, která se tyčí nad městem Kazbegi (dnes oficiálně opět Stepantsminda) v severní Gruzii poblíž hranice se Severní Osetií.

Kazbek je ruské jméno. Místní lidé horu nazývají Mkinvari (Ledová hora) nebo Mkinvartsveri (Hora s ledovou hlavou). Výška Kazbeku bývá udávána různě, v posledních letech bývá nejčastěji uváděn údaj 5033 m.n.m. Jde tedy o třetí nejvyšší horu Gruzie a sedmou nejvyšší horu Kavkazu. 

Kazbek je stejně jako Elbrus sopečného původu. Od poslední erupce uplynulo mnoho let. V roce 2002 bylo zhroucení ledovce Kolka, ležícího mezi Kazbekem a sousedním vrcholem Jimara, nejprve přisuzováno obnovené sopečné činnosti, ale nakonec se ukázala tato teorie jako mylná. 

Horu obklopuje několik ledovců, které díky velké strmosti svahů nedosahují velkých rozměrů.Celková velikost všech ledovců v oblasti Kazbeku činí přesto úctyhodných 135 kilometrů čtverečních. 

Výchozím bodem je nám vesnice Stepansminda, do které se pohodlně dostáváme maršutkou ze Tbilisi po Military high way. Pokud je Kazbek jen dílčí cíl vašeho putování po Gruzii a nechcete s sebou neustále nosit horolezecké vybavení v podobě maček, úvazku, cepínu a lana, tak jistě uvítáte možnost půjčení tohoto vybavení právě ve Stepansminde.

Výstup normálkou z Gruzie není technicky náročný - srovnatelné se středně náročnými čtyřtisícovkami ve Wallisu. Náročná je zde celková délka výtupu, převýšení  a samozřejmě nadmořská výška. Výstup pak může Výrazně ztížit počasí, které se zde mění velmi rychle. 

Variant výstupu existuje nespočet, ale bez předchozí aklimatizace je pro všechny z nich nutné počítat s minimálně 4 dny.

Z Kazbegi 1730 m.n.m. ke kostelu Tsminda Sameba 2170 m.n.m., dále do sedla Arša 2940 m.n.m. a k ledovci Gergeti 3260 m.n.m. Dále pokračujeme přes ledovec Gergeti do Base Campu – bývalá meteostanice 3670 m.n.m. Vrcholový den je pak z Base Campu 3670 m.n.m. na vrchol Kazbeku 5047 m.n.m.

Gruzie je stát ležící na rozhraní jihovýchodní Evropy a jihozápadní Asie, při východním okraji Černého moře. Jeho sousedy jsou na severu a severovýchodě Rusko, na jihu Turecko a Arménie, a na jihovýchodě Ázerbájdžán. Součástí Gruzie jsou autonomní republiky Adžárie a Abcházie. Abchazské území a také Jižní Osetie jsou de facto ovládány a vojensky obsazeny Ruskem, takže gruzínská vláda nemá tyto oblasti pod kontrolou.